écrit [2]

• 1Papier ou parchemin sur lequel une chose est consignée avec des lettres. Passez-moi cet écrit. Tiens, perfide, regarde et démens cet écrit. [Racine, Bajazet] Ces archives des lois, ce vaste amas d'écrits. [Voltaire, L'orphelin de la Chine]

  Un mot d'écrit, une lettre très courte, un écrit très court. Que dites-vous du tour et de ce mot d'écrit ? [Molière, L'école des femmes]

  En écrit, par écrit, sur le papier, par opposition à de vive voix. Vous pouviez vous passer de mes embrassements, Me faire par écrit de tels remercîments. [Corneille, Nicomède] Ils commencèrent à publier leurs prophéties par écrit. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Jusque-là Dieu n'avait rien donné par écrit. [Bossuet, ib. II, 3] L'ordre que je lui avais donné par écrit de tuer Philoclès. [Fénelon, Télémaque]

  En procédure, instruction par écrit, affaire instruite par écrit. Procès par écrit, instruction, affaire, procès où tout est fait par écrit. Preuve par écrit, par opposition à preuve testimoniale.

  Mettre en écrit, par écrit, consigner par écrit, coucher par écrit, écrire une chose pour s'en souvenir, ou exposer une chose dans un écrit, dans un mémoire. Une autre fois je mettrai mes raisonnements par écrit pour disputer avec vous. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] Je n'ai point de repos qu'il ne soit en écrit. [Boileau, Satires] Tu te souviens qu'au village on t'a dit, Que ton maître est gagé pour coucher par écrit Les faits d'un roi plus grand en sagesse, en vaillance, Que Charlemagne aidé des douze pairs de France. [Boileau, Epîtres]

• 2Acte, convention écrite. Ils ont fait un écrit. Signer un écrit.
• 3Ouvrage littéraire ou scientifique. Mais je lui disais, moi, qu'un froid écrit assomme. [Molière, Le misanthrope] J'ai vu un écrit que vous avez publié. [Pascal, Les provinciales] Les écrits qu'ils faisaient étaient entre les mains de tout le peuple. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Tes écrits, il est vrai, sans art et languissants, Semblent être formés en dépit du bon sens. [Boileau, Satires] Il n'est valet d'auteur ni copiste à Paris Qui, la balance en main, ne pèse les écrits. [Boileau, Satires] Et ses écrits tout seuls doivent parler pour lui. [Boileau, ib.] Mais nous autres faiseurs de livres et d'écrits, Sur les bords du Permesse aux louanges nourris. [Boileau, Epîtres] Si.... Tu t'allais engager à polir un écrit. [Boileau, ib. X] Surtout qu'en vos écrits la langue révérée Dans vos plus grands excès vous soit toujours sacrée. [Boileau, L'art poétique] Tel écrit récité se soutint à l'oreille, Qui, dans l'impression au grand jour se montrant, Ne soutient pas des yeux le regard pénétrant. [Boileau, ib. IV]

  En général, écrit se dit des ouvrages en prose. Il peut bien désigner collectivement des poëmes, mais il n'a pas ce sens par lui-même. Les Grecs faisaient la même distinction que nous ; ils distinguaient les ouvrages en prose et les poëmes.

• 4Autrefois leçons qu'on écrivait sous un professeur de théologie ou de philosophie qui dictait. J'ai encore tous mes écrits de philosophie. On dit aujourd'hui cahiers.